A galéria anyaga eredetileg a Szépművészeti Múzeum Új Magyar Képtárából, annak modern szobor- és éremgyűjteményéből, magyar grafikai gyűjtéséből, valamint a Fővárosi Képtár anyagából származik. Csikóéveit 1957-től a Kossuth téren, a mostani Néprajzi Múzeum épületében töltötte. „Nagykorúságát” azzal ünnepelte, hogy 1975-ben átköltözött a Budavári Palota e célra átalakított szárnyaiba. A dolog pikantériája, hogy a legutolsó városrendezési elképzelések alapján 2022-ben, azaz éppen a 65 éves korában fog „nyugállományba vonulni”: ekkor helyezi át ugyanis a székhelyét a Városliget új Múzeumi Negyedébe, ahol Új Nemzeti Galéria néven, immár a Szépművészeti Múzeummal szoros kötelékben fog újjászületni. Leendő otthonát a világhírű SANAA japán építésziroda tervezte – ha el szeretnétek képzelni, hogyan is fog ez kinézni, vessetek egy pillantást a jeruzsálemi orosz negyedben felépülő Bezalel Művészeti és Dizájn Akadémiára. Addig érdemes tehát megnézni a galéria jelenlegi kiállítótereit, amíg időlegesen be nem zár, mert a költözés alatt nem lesz látogatható.