Ugyan célszalagot nem szakítanak át a hajók célba érkezéskor a szó valódi értelmében, viszont hajdanán a tengerek leggyorsabb vitorlása viselhette árbócán a kék szalagot – innen a verseny elnevezése. Ezt a hagyományt 1934-ben ültette át a Balatonra a Hungária Yacht Klub, akik először írták ki a megmérettetést. Azóta rendszeresen megrendezésre kerül a Kékszalag, immár a Magyar Vitorlás Szövetség szervezésében.
Az eseményre ugyan – közel az ezredforduló óta – minden évben számíthatnak a vitorlázók, a dátum nem teljesen fix: a szokás értelmében a versenyre mindig azon a júliusi hétvégén kerül sor, amely a legközelebb van a holdtöltéhez. A rajt immár csütörtökön van, reggel 9-kor; az időkorlátozás pedig 48 óra, azaz maximum ennyi idejük van a résztvevőknek, hogy megkerüljék a tavat.